Federica de Cesco wurde 1938 in der Nähe von Venedig geboren. Sie wuchs als Toch­ter eines italienischen Ingenieurs und einer deutschen Mutter mehrsprachig an verschie­denen Orten in Italien, Äthiopien, Deutschland und Belgien auf.

Im Alter von fünfzehn Jahren schrieb sie mit «Der rote Seidenschal» ihr erstes Jugendbuch, das bald zum Grosserfolg avancierte.

Federica de Cesco absolvierte ein Sprach- und Psychologiestudium an der Universität Lüttich (Belgien) und zog 1962 in die Schweiz. Heute lebt sie mit ihrem Mann, dem japa­nischen Fotografen Kazuyuki Kitamura, am Genfersee.

Sie schrieb zuerst französisch, seit rund zwanzig Jahren verfasst sie ihre Bücher jedoch in deutscher Sprache. Sie gilt als meistgelesene zeitgenössische Jugend­buchautorin im deutschen Sprachraum. Fremde Kulturen und der Lebensweg starker, aus­sergewöhnlicher Mädchen sind die zentralen Themen in ihrem Werk.

Federica de Cesco begeistert mit ihren Büchern nicht nur seit Jahrzehnten Gene­ratio­nen von Jugendlichen, sondern seit den Neunzigern – mit Bestsellern wie «Silbermuschel» (1994) oder «Die Tibeterin» (1998) – zunehmend auch eine erwachsene Leserschaft. Allein «Die Tibeterin» verkaufte sich als Taschenbuch bis anhin fast 200'000 mal.

«Muschelseide», Federica de Cescos jüngstes Werk, ist im Oktober 2007 erschienen bei Blanvalet. Im Januar 2008 hat Arena unter dem Titel «Wilde Pferde, weites Land» eine Jugendbuchsammlung veröffentlicht.